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大塚、それはナウなヤングのトレンディースポット！ 若者を池袋に奪われ、年寄りを巣鴨に奪われ、山手線のつなぎ役に徹する町・大塚。ちょっと活気がないけどちょっと暗い、それでいてあか抜けない大塚。
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先月号でお伝えした駅前放置自転車一掃大作戦は、粛々と遂行されている。特に北口の山下書店前、みずほ銀行から天下寿司までの歩道は、見違えるほど広くなった。この正しい歩道の姿を日常的に見られるのは、一体何年振りだろう。目の不自由な人もお年寄りも、これで安心して歩けるというもの。しかしかつてあれだけ溢れ返っていた自転車軍団は、どこへ消えたというのだ？
もう時効だからいいだろう。南口の商店街の奥に、古い雑居ビルがあった。ある日を境に、その1フロアで、怪しげな集会が開かれ始めたのだ。室内一杯に置かれたパイプ椅子には、高齢の方々ばかり。その前には大きな黒板。そして白衣を着た女性が、エネルギッシュに何かを喋り、何かを書いていた。何かとても危険な香りがしたが、恐くて深入りは出来なかった。今そこは、コインパーキングだ。 |
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天祖神社脇の焼き鳥路地を抜け、都電の線路づたいの道を左折したところに、また１軒居酒屋が出来た。驚いたことに、この一角にだけ、6軒の飲食店が並び、その大半が鶏料理を売りにしているようなのだ。あっという間に有名店となった、折戸通りの蒼天の二号店も登場し、古参の澤正、駒込から越してきた上海チキンの小閣楼も含め、さんもーる大塚は、鶏肉天国の商店街である。
北大塚三丁目児童遊園が、いつの間にか廃止された。元々ビルの間に挟まれた寂しい公園で、子供達が遊んでいる姿をほとんど見たことがなかった。しかも最近はホームレスが住んだり、家庭ゴミが持ち込まれたりしていたので、業を煮やした行政が、一気に閉鎖に持ち込んだのではなかろうか？ 福祉施設建設を予定と告知にはあるが、当分無惨な姿をさらし続けそうだ。 |
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以前紹介した南大塚的文化遺産に続き、今回は北大塚文化を検証してみよう。先ず筆頭は、駅前の大塚ビルで誰も異存は無かろう。我が国建築界の重鎮にして、分離派の雄・石本喜久治の、現存する貴重な建物なのだ。外面は分厚い化粧を施してあるが、室内に漂う雰囲気は、戦前のモダンの象徴たる百貨店を彷彿とさせる。老朽化したとはいえ、高度経済成長期を生き抜いたJR大塚駅舎が消えた現在、この町にあっては孤高の存在といって差し支えあるまい。 しかし巣鴨に向かう坂道を登ると、更に歴史を遡る物件が顔をもたげる。真如苑の向かいにある巣鴨公園にある、廃兵院跡の石碑だ。何と頃は明治時代、日露戦争で負傷、罹病した兵士を収容する病院兼リハビリ施設のようなものだったらしい。南大塚よ、バカにするな！ 北にだって、こんな歴史的モニュメントが存在するのだぞ。 まぁ威張るのはここまで。この先は怒濤の北大塚的文化遺産が目白押し。例えば折戸通りの、まるで一貫性のない飲食店のラインナップなどは、この町の何でもあり体質を如実に表している。ものの数百メートルの間に、古い蕎麦屋、超有名な居酒屋、絵に描いたような大衆食堂、新進気鋭の焼き鳥屋、謎の中華屋、夜な夜な芸人が集まるスナック、元布団屋の喫茶店、インテリア全てが手作りのアート系バー、行列のつけ麺屋等々、迂闊に丸腰で入れない店ばかりだ。 大塚果樹園計画も深く静かに進行する。都電の踏切脇のビワ、北口商店街の一本裏通りで実るイチジク、空蝉通りの交差点で健気にサクランボが小さく赤い実をつけ、巣鴨図書館手前で驚異の収穫数を誇るキウイ。巣鴨に近い住宅街には、カキと柑橘系の大きな実も見られる。因みにサクランボは余り甘くないことを、お伝えしておこう。 行き止まりと一方通行の嵐渦巻く３丁目の迷路のような住宅密集地帯、駅前から線路に沿って登る坂道と北口商店街の間に広がる天下のピンク通りも、歴史ある文化遺産に間違いない。どれも甲乙付け難い重要物件なので、末永く保存して貰いたいものだ。 |
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 半七捕物帖の面白さにぞっこんです。時代物どころか小説を殆ど読まないのに、神田三河町の親分の活躍から目が離せないのは、完璧な都市小説だからでしょうね。江戸切り絵図と東京の地図が頭の中に入っているからこそ書ける、美しい町物語です。試しに作品に沿って歩いてみたら、もっと楽しいことが分かりました。この夏は、半七親分の足跡をたどる日々を過ごします。 |
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